Der GLD ist der größte ETF, der direkt in physisches Gold investiert. Da der NAV durch den LBMA PM-Goldpreis (den früheren London PM Gold Fix) determiniert ist, steht der GLD in einer extrem engen Beziehung zu den Spot-Preisen. Seine Struktur als Grantor Trust schützt die Investoren: Trustees können die Goldbarren nicht verleihen. Allerdings können die Steuern auf langfristige Gewinne happig sein, da der GLD von der IRS (US-Steuerbehörde) als Sammlerobjekt erachtet wird. Er ist äußerst liquide und wird mit winzigen Spreads gehandelt. Obwohl die Haltekosten höher als beim Konkurrenten IAU sind, ist der GLD typischerweise billiger zu handeln. Der NAV des GLD hat zudem einen größeren Hebel, was mehr Gold-Engagement pro Anteil entspricht. Investoren, die Provisionen pro Anteil zahlen, sollten diesen Fakt attraktiv finden.