O GLD é o maior ETF a investir diretamente em ouro físico. O NAV é determinado através do LBMA PM Gold Price (anteriormente o London PM Gold Fix), pelo que o GLD tem uma relação muito próxima com os preços spot. A sua estrutura como grantor trust (fideicomisso outorgante) protege os investidores; os trustees (fiduciários) não podem emprestar as barras de ouro. No entanto, os impostos sobre os ganhos a longo prazo podem ser elevados, uma vez que o GLD é considerado tributável em sede de IRS. É extremamente líquido, negociando com spreads ínfimos. Embora mais caro de deter do que o concorrente IAU, o GLD é tipicamente mais barato de negociar. Além disso, o VLA do GLD tem um tratamento maior, o que corresponde a uma maior exposição a ouro por ação. Os investidores que pagam comissões por ação devem considerar este facto apelativo.