財政政策與貨幣政策一樣，有著寬鬆式財政政策、以及緊縮式財政政策，分別應對景氣低迷、以及景氣過熱的經濟階段。

政府採「寬鬆式」財政政策，通常是一國經濟處在蕭條階段，故政府會透過擴大財政支出或減稅等刺激性手段，來促進經濟增長、拉升通貨膨脹。

政府採「緊縮式」財政政策，通常是一國經濟處在過熱階段，故政府會透過削減財政支出或增稅等限縮性手段，來抑制經濟增長、壓低通貨膨脹。