砂糖的歷史悠久，有記錄顯示紀元前五世紀在「甘蔗」的原產地印度已經開始採集甘蔗的莖製作砂糖，這被視為是使用蔗糖的起源。亞歷山大大帝在遠征印度時（紀元前327～325年）將砂糖帶回歐洲，之後中東近東各國、波斯、中國（唐朝）也開始栽培甘蔗。

此外，據說1493年哥倫布第二次航海時，從加納利群島（Islas Canarias）帶回甘蔗苗移植到西印度群島種植。這是今日古巴、夏威夷生產砂糖的由來。