1980年代以後，美國開始了石油的期貨交易，石油生產端在一開始確實是無法了解期貨交易的意義，但期貨交易的規模日益擴增，於是OPEC與主要石油大企業也逐漸開始無法忽視期貨的價格。到了現在，NYMEX（紐約商品期貨交易所）以及ICE Futures Europe（英國洲際歐洲期貨交易所）的期貨價格已經變成了全世界的石油價格指標。